Heute wird Hypnose in zahlreichen medizinischen und psychotherapeutischen Bereichen eingesetzt. Für verschiedene Anwendungsgebiete wurde ihre Wirksamkeit wissenschaftlich untersucht und belegt, während die Evidenz in anderen Bereichen kontinuierlich erweitert wird. Wie bei vielen therapeutischen Verfahren hängt der Behandlungserfolg jedoch immer von der Art der Beschwerden sowie den individuellen Voraussetzungen des einzelnen Menschen ab.

Bereits lange bevor moderne klinische Studien zur Hypnosetherapie durchgeführt wurden, beschäftigten sich Wissenschaftler mit der Frage, warum Hypnose häufig vergleichsweise schnelle Veränderungen ermöglichen kann. Eine der bekanntesten historischen Arbeiten stammt vom klinischen Psychologen Dr. Alfred Barrios.

Im Jahr 1970 veröffentlichte Barrios seine Arbeit „Hypnotherapy: A Reappraisal“. Darin verglich er verschiedene damals etablierte psychotherapeutische Verfahren – unter anderem die Psychoanalyse, die Verhaltenstherapie und die Hypnosetherapie. Auf Grundlage der damals verfügbaren Fallberichte und klinischen Erfahrungen kam er zu dem Schluss, dass mit Hypnosetherapie in vielen Fällen bereits nach vergleichsweise wenigen Sitzungen deutliche Veränderungen erreicht werden konnten.

Aus heutiger wissenschaftlicher Sicht muss diese Arbeit jedoch eingeordnet werden. Die von Barrios ausgewerteten Daten entsprechen nicht den heutigen methodischen Anforderungen an klinische Studien und lassen sich daher nicht unmittelbar mit modernen randomisierten Untersuchungen vergleichen. Seine Veröffentlichung gilt deshalb weniger als aktueller Wirksamkeitsnachweis, sondern vielmehr als ein bedeutender historischer Beitrag, der das Interesse an der wissenschaftlichen Erforschung der Hypnosetherapie wesentlich geprägt hat.

Auch unabhängig von dieser Veröffentlichung berichten viele erfahrene Hypnosetherapeuten seit Jahrzehnten über positive Behandlungsergebnisse. Gleichzeitig wächst die wissenschaftliche Evidenz kontinuierlich weiter. Zusammengenommen zeigen sowohl Forschung als auch langjährige Praxiserfahrung, dass die Hypnosetherapie – insbesondere bei geeigneten Indikationen – eine wirksame und häufig zeiteffiziente therapeutische Methode sein kann.